Область характеризуется развитой гидрографической сетью, на ее территории протекает 503 больших и малых рек, имеется 1063 озера. Распределены поверхностные воды на территории области наравномерно.

Крупные реки: Волхов, Мста, Ловать, Шелонь, Полисть.

Уровень поверхностных вод колеблется от чередований влажных и сухих периодов в течение ряда лет, а также от смены сезонов года.

Озеро Ильмень - самый крупный по площади водоем области. Длина озера, при среднем уровне воды, достигает 48 км, а ширина его доходит до 35 км. Средняя длина береговой линии составляет 176 км.

Валдайское озеро самое глубокое озеро области; отдельные впадины в южной его части достигают глубины 55-60 м.

Болота области занимают 14-15% площади.

К югу от озера Ильмень заболоченность территории достигает 30-35%.

Водопользователями забрано в 2001 г. из водных источников 129,3 млн. м³ свежей воды, в том числе 21,4 млн. м³ - из подземных горизонтов. Главными водопотребителями, являются ЖКХ, предприятия химической и нефтехимической, металлургической, лесной, деревообрабатывающей, целлюлозно-бумажной, машиностроительной промышленности. Безвозвратное водопотребление и потери при транспортировке воды составили 36,6% объема водозабора.

Объем сточных вод, сброшенных в водные объекты области в 2001 г., составил 99,7 млн. м³, из них 94,6 млн. м³ (или 95%) относятся к категории загрязненных сточных вод. На Великий Новгород приходится 62,34 млн. м³ загрязненных сточных вод, из которых 6,68 млн. м³ - сброс с очистных сооружений ЖКХ города.

В области действуют 156 очистных сооружений канализации, принадлежащих промышленным предприятиям и коммунальному хозяйству, из них 78 обеспечивают биологическую очистку. Большинство сооружений очистки сточных вод построены давно, имеют устаревшую технологию, эксплуатируются с нарушениями технологических режимов, перегружены либо недогружены и работают неэффективно, поэтому сбрасываются недостаточно очищенные сточные воды. Ни одно из имеющихся очистных сооружений не обеспечивает нормативную очистку.

Воздействие на окружающую среду в 2004 г.
Водопотребление и водоотведение
Показатель			млн. м3	Основные источники загрязнения водных объектов (млн. м3) ОАО “АКРОН” (45,11); ЖКХ городов Великий Новгород, Боровичи, Старая Русса
Использовано воды, всего			114,18
Объем оборотной и повторно-последовательно используемой воды			564,03
Экономия свежей воды, %			92
Сброшено в поверхностные водоемы			91,85
в том числе:
загрязненных сточных вод			81,07
из них без очистки			10,39
нормативно чистых			10,78
нормативно очищенных			0,00
Доля загрязненных сточных вод в суммарном сбросе сточных вод в водные объекты, %