Загрязнение атмосферного воздуха на территории Республики Калмыкия обусловлено выбросами загрязняющих веществ от автотранспорта, предприятий электроэнергетики, нефтегазодобывающих отраслей, стройиндустрии, от нефтегазопродуктового транспорта. От стационарных источников в атмосферный воздух поступило 3,2 тыс. т вредных веществ, от автотранспорта - 80,9 тыс. т (96% выбросов от всех источников). Выбросы загрязняющих веществ в воздушный бассейн г. Элиста практически не изменились по сравнению с 2001 г. (1,25 тыс. т).

Наибольшее количество загрязняющих веществ в атмосферу республики поступает от газонефтедобывающих предприятий в Черноземельском и Лаганском районах. Крупнейшие источники выбросов - ОАО "Калмнефть", ООО "Астраханьгазпром", ООО "ЛУКОЙЛ-Астраханьморнефть", Камыш-Бурунское производственное управление, Светлоградское управление по добыче и транспорту газа и предприятия теплоэнергетики (котельные). Значительная доля выбросов загрязняющих веществ приходится на продукты сжигания газа на факелах. Степень утилизации нефтяного газа очень низкая, что объясняется удаленностью месторождений от потребителей и незначительными объемами ресурсов нефтяного газа. Снижение выбросов от объектов нефтедобычи ОАО "Калмнефть" обусловлено сокращением добычи нефти.

Загрязнение атмосферного воздуха происходит и в результате аварий, ремонтных работ на нефтегазопроводах, степных пожаров. Остается актуальной проблема выжигания растительных остатков, сопровождающегося выбросами тысяч тонн загрязняющих веществ, включая диоксиды азота и серы, оксиды углерода, сажи, диоксины и др.